女の子の不安な夜

この夜はふたたび、夜行列車23:55発赤い矢号（001）に乗ってモスクワに戻る。コンパートメントに行くと中には、いかにもベタベタしそうな若いカップルと大人しそうな日本人の若い女の子がいた。カップルの女の方が「あなた英語しゃべれる？」と聞いて来たので、俺は「少しだけね」といつもの決まり文句を返していた。隣はなにやら賑やかだと思っていたら日本人の女の子で埋まっている。どうやらこの日本人の女の子は5人組で、コンパートメントは定員4人なので溢れた一人が俺と同じコンパートメントに割り振られたらしい。はたまたじゃんけんで負けたのかもしれないが、車掌が気を回して同じ日本人である俺を同じコンパートメントに割り振ったのかもしれない。


[サンクト・ペテルブルグにあるモスクワ駅]

一応二日前に一度乗っている俺はいろいろ知っていたので、座席の倒し方とか、電子ロックの開閉とか、車掌室に行けばお湯が貰えるとか教えてあげると、その子はただちに隣へ行ってそれを他の子達に報告するといったことが、繰り返された。ひと段落しさぁ寝ようかという頃、女の子も隣と行き来するのをやめてベッドに上がった。この女の子、人見知りのはげしい感じで話しかけてもなんだかそっけない答えが返ってくるばかり。旅慣れた感じも無く、これからこの4人で一晩と思うと不安と緊張でどうにも落ち着かないといった様子が見て取れた。まぁ、俺だって同じ日本人とは言え見ず知らずの男だしなぁ...。

でも、俺がカップルと他愛も無い話をしているのを横で聞いていて、多少引きつった感じだが笑顔を見せていたので、英語がまったくわからないわけではないのだろう。多分こんな状況を楽しみたいという気持ちはあるようだが、自分から話すというところまでは行っていないようだった。こればっかりはなかなか難しいもので、特に友達と一緒となるとどうしてもお友達とばかり話してしまうものだ。少ない会話の中で分かったことは、彼女達は学生ボランティアでロシアに来ているらしい。なるほどそれなら俺よりも自由にこの国を見てまわれるのかもしれないし、俺よりも英語を勉強していることだろう。

俺ともう少し話し込んでリラックスすることができれば、カップルとも自然と話せるようになったかもしれないが、俺はとにかくもう疲れていた。で、見捨てるようにとっとと就寝（すまん）。翌朝モスクワ到着30分前に目を覚ますと、隣と行き来する彼女がいた...。

おめでとうございます

今日は、某先輩の結婚式にお呼ばれして宇都宮まで行ってきた。
東京からMAXやまびこに乗ったのだが予想以上に混んでいて、指定席は満席。みんな紅葉でも見に行くのだろうか。朝から雨だけど...。もともと自由席で行くつもりだった俺だが、これは座れないかなと思っていたら座れた。よかったよかった。

俺は無謀にも出された料理を完食し、式後はしばらく動けず。3時間のインターバルを置いてのイタリアンレストランでの2次会はさすがに少々おさえ気味だったが、帰りの新幹線の中で焼餃子をつまみ、家に着いてからお茶漬けをいただいた。こうやって書き並べてみると今日は食べ過ぎだな。

式は人前式で、そのまま披露宴となったわけだが、最初に挨拶に出て来た年配の方が挨拶で”じんめんしき”と言っていた。年配の方にはまだまだなじみが無いのだろうから仕方ないんだけど、”じんめんしき”ってやっぱり”人面式”だろうかと思うと笑ってしまうわけだ。その場は皆さらっと聞き流したように見えたが、2次会の司会者にすっかりネタにされ、大ウケしていた。帰りの新幹線でその年配の方を目撃。思わず「あのひと”じんめんしき”の人だよね」、「あっ、本当だ、”じんめんしき”の人だ」なんて会話が...。（すみません）



デジカメ持って行かなかったので、お土産に買って来た餃子です。（冷凍生）
考えてみれば礼服を着た男がぞろぞろと宇都宮駅のパテオを闊歩して餃子を買ってるってのも、地元の人にとっては妙な光景だったかな。（笑）

せかされました

イサク聖堂の展望台でぼんやりした（しすぎた？）後、郊外へ足をのばす。まずは、噴水が人気のペテルゴーフへ。エルミタージュ美術館裏の船着場から高速艇に飛び乗る。ちょっとしたネヴァ川クルーズといった感じでいいのだが、むちゃくちゃ高いので帰りはバスと地下鉄にしようと堅く決心する。
この日は月曜日で大宮殿には入れない（休館日）ものの、広ーい庭を隅々まで散歩。奥にあるマルリ宮殿前では時代劇（テレビドラマ？）の撮影をやっていてしばしやじ馬。なんてことをやっていたらあっという間に時間がたってしまった（これで大宮殿に入れてたらどうなってたんだ...）。


[ペテルゴーフ]

で、バスと地下鉄を乗り継いで琥珀の間が人気のエカテリーナ宮殿（ツァールスコエ・セロー）へ向かう。最終入場時間の17:00には間に合いそうもないが、日没はずっと遅いので庭を散歩して建物が見れればいいだろうと思っていた。バスの運転手に促されておりたのが16:45。庭の入り口ではチケット売りのおばちゃんとチケットモギのおばちゃんが談笑していた。のんびりと登場した俺を見つけたチケットモギのおばちゃんは突然大声を出す。「あんた急がないと閉まっちゃうわよ！速くしなさい！」（ロシア語）とでも言っているようだ。


[琥珀の間]

いや、別にだめならだめでいいんですけどと思いながら、チケットを購入（これは庭に入るための入園料）。チケット売りのおばちゃんはおっとりタイプでもたついていると、チケットモギのおばちゃんが「あんた速くしてあげなさいよ」（ロシア語）とでも言っていらいらしているようだ。チケットを受け取ったそばから「速く速く」（ロシア語）とお尻を蹴られそうな勢いで急かされ、しかたなく走る俺。広い庭を走ること5分。なんとかエカテリーナ宮殿の入館チケットを購入。


[エカテリーナ宮殿]

が、俺が最後の入場者。各部屋の出入り口は奥の部屋までずっと一直線に繋がっていて、それぞれの入り口には監視のおばちゃんが立っている。全員が全員「あら、まだ客が来るは」と言った感じでこっちを覗き込んでいて、「はやく帰りたいのよね」と言う雰囲気が否応無しに伝わってくる。ひとつ部屋を見終わって次の部屋に移るとすぐに、背後でドアが閉められ鍵がかけられる。これがまた「カチャ」っといい音が響き渡るので、なんだかこのまま奥の部屋に追いやられて閉め出されるんじゃないかと思うくらい。途中ガイドを連れた数人の団体を追い抜く。「ほら、あんたが出てけば私は帰れるのよ」とでも言いたげなおばちゃんの視線から解放され、落ち着きを取り戻す俺。でもこの団体さんに抜かれないように気をつけてたけど...。

パリ散策中...。(No.020)

「パリに巨大ウサギ！モンマルトルの丘から多くの観光客が目撃！」（11/6ロイクー）
すっ、snufkin...。(- -;
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どんき

先週の土曜日はレポートの締め切り直前だと言うのに、この男はいったい何をしていたのだろうか。
まずは、期間限定逆単身赴任中のかるろす氏に誘われてまたまたJリーグ観戦。今回は川崎vs京都（＠等々力競技場）。観戦後かるろす氏と別れて友人と連絡をとり、待ち合わせの銀座へ。


[また買っちゃった...。]

この友人、韓流ブームとは縁のなさそうな風貌をした韓国人だ。彼とは8年前にバンクーバーで知り合った。当時まだ就職浪人だった彼は、俺の「日本人嫌いか？」という質問に「日本も、日本人も好きだが、日本政府は嫌いだ」と言っていた。こんな質問を面と向かってする俺も俺だが、他の韓国人があたりさわりのない答えをするなか、この男だけはなにか違っていた。その後俺は韓国の彼の家に遊びにいったこともあったし、また彼も日本に遊びに来た時には連絡をくれた。

金曜の夜、人伝てに彼が仕事で日本に来ることを知っていた俺のもとに連絡がはいった。銀座松屋のルイヴィトン前で俺を待っていた彼は、相変わらず中途半端に上手な日本語と英語のミックスで話をしてくる。今回3年ぶりの再会となった彼は、韓国の新聞社に勤めるようになっており、日本の新聞社を視察して回っていたようだ。

彼は銀座の街をぶらぶらしながら、日本最後の夜に何を食べようかと悩んでいた。スキヤキを見つけた彼は目を輝かせたが、「高い」と言って他を探しだす。お腹を空かしている割に根気のある彼だったが、最後には妥協した感じで蕎麦屋に入ろうとする。そんな姿を見て俺は無理矢理彼をスキヤキ屋に押し込んだ。


[日本語は少し下手になったかな...。]

昔話に花が咲いてひと段落した頃、今回日本で何をしていたかを聞く中で、彼は仕事の合間に靖国神社に行って来たと言う。そんな流れで話は自然と北朝鮮の話だったり、太陽政策の話だったり、靖国参拝の話だったり、終いには東京裁判やらサンフランシスコ条約の話まで飛び出す。彼の話にはちょっとそれは違うという部分もあるのだが、国も違えば立場も違い、ましてや報道にたずさわる彼の意見は俺にとって新鮮だったし興味深く聞くことができた。彼にしても、日本の一般市民である俺の言うことに熱心に耳を傾けることができたようだ。

その後彼の買い物につき合って、新橋のスーパーに入り寝る前の缶ビールやらつまみやら次の日の朝食やら、どいうわけか安売りのインスタントコーヒーの特大ボトルやらを買い込む。その後鞄が欲しいと行ってドンキホーテに入ったが、あーでもないこーでもないと言った挙げ句何も買わずに出て来た。彼と別れて電車に乗ってしばらくしたころ携帯の振動に気付く。彼のレンタル携帯の番号が表示されていたが、まだ電車の中ということで出なかった。

彼もまた旅好きであちこちに行っているし、日本も初めてではないので道に迷ってホテルに戻れないなんてことはないと思うのだが、何かトラブルに巻き込まれているとまずいと思い電車を降りてすぐにかけ直すと、彼は既にホテルに戻っていて缶ビールを片手にしているようだった。「何か問題でも？」という問いに彼は「いや、何も無い」と言った後こうつづけた。

「Toshiki、ドンキホーテって何時に開くんだ？」

どうやら特大インスタントコーヒーが入りきらず、やっぱり鞄を買おうと思ったらしい...。

怒られました

サンクトペテルブルグ2日目の朝イサク聖堂へ。高さ101.5mという大きな聖堂の北側でチケットを購入したものの、北側はどうやら出口。てくてくと南側まで回り込んでやっと入口を発見。中を見て回り北側へ出るが、展望台への入り口は南側なので高い所大好きな俺は再びてくてくと南側回り込む。上り口は自動改札のようになっているのだが、チケットが入らない。傍らにいたおじちゃんがチケットを見て「ここは別料金だからこのチケットでは入れない」（ロシア語）なんてことを言っているようだ。


[イサク聖堂のドームを見上げる]

おじちゃんがすぐ横にあるチケット売り場を指差すのでそこへ行ってみるが、ブラインドが下がっている。中で女性が何か言っているようだが、ロシア語なんて分かるはずもなく、コツコツとガラスをノックしてみる。と、突然ガラッとブラインドが上がり、おばちゃんが怒っている。「今休憩中なのよ！！！」（ロシア語）なんてことを言っているようだ。遠巻きにそれを見ていたおじちゃんは申し訳なさそうに北側を指差す。おばちゃんの怒鳴り声はおじちゃんにも聞こえたようだ。「いいんだよおじちゃん」（日本語）と言って、てくてくと北側へ行って展望台のチケットを購入。なんだってこんな行ったり来たりしなきゃならないんだと思いながら再び南側へ戻って来た俺を、おじちゃんは優しい笑顔で迎えてくれたのだった...。


[展望台から]

これを皮切りに俺はこの後何度か怒鳴られることになる。しかもなぜか女性ばかりで、突発的に頭に血が上ったような怒り方をする。こんなことでいちいち腹を立てたり、凹んだりする俺ではないし、ロシア語で怒られても馬の耳に念仏状態。それにしても何か理由があるような気がする。はて、これはいったい...。

おわったー

俺の会社には昇格条件の中に通信教育の修了というのがある。各等級毎にこれを受けなければならないのだが、今年の春昇格したばかりの俺のところに、早速次の昇格のために「これを受けろ」とのお達しがやってきた。で、その締め切りが10/31必着（当日消印は無効）。
春に送られて来たテキストはそのまま会社に未開封のまま置いてあった。そろそろと思って家に持ち帰ったのは、すでに10月に入ってから。テキストが6冊、一冊に一部のレポートを提出しなければならない。そのころから教育担当から度々電話が入りだす。

「××さんだけなのよ、一部も提出してないの」

その後もなかなかやる気にならず、10月最後の週末を迎えた。その時点でやっていたのはまだ1.5部。土曜日は遊びに行ってしまい、夜は疲れて寝た。日曜日、なんとかやりはじめる。で、終わったのは10/30月曜日の夜。23:30に最寄りの郵便局の24時間窓口に行くと速達でももう間に合わないことを窓口のお兄さんに優しく教えれらる。俺としたことがなんたる世間知らず...。
さて、どうしたものか。せっかくやったのに無駄になってしまうのか。宛先は多摩郵便局止。

「郵便局止！」

というわけで、多摩センター目指して夜のドライブ。多摩郵便局の夜間窓口に行って無事提出したのだった。

それにしても、最近はほとんど字を書かない生活で、書いても名前とか住所のみだから、こんなに字を書いたのは実に久しぶりで手が痛い...。